El craving no es un fenómeno uniforme. Aunque desde fuera pueda parecer siempre lo mismo (“ganas de consumir”), a nivel clínico diferenciar sus tipos permite intervenir con mayor precisión y eficacia.
En Recovery CT trabajamos con varias categorías de craving según su origen y función psicológica. A continuación se presentan los principales tipos y algunas estrategias asociadas a cada uno.
Craving por abstinencia
Este tipo de craving aparece con frecuencia en las primeras fases de la recuperación y está vinculado al malestar físico o psicológico que surge cuando se interrumpe el consumo.
Puede manifestarse como:
- Ansiedad intensa
- Inquietud
- Irritabilidad
- Tensión física o nerviosa
- Sensación de vacío o malestar general
El objetivo de este craving es reducir el malestar inmediato que provoca la abstinencia.
Estrategias recomendadas:
- Técnicas de regulación fisiológica: respiración profunda, relajación muscular progresiva, estiramientos suaves.
- Actividad física ligera: paseos cortos, movimiento consciente.
- Herramientas de mindfulness centradas en la respiración y el cuerpo.
La idea es disminuir el malestar sin recurrir al consumo.
Craving por placer perdido
Se relaciona con la nostalgia del efecto gratificante que la sustancia o conducta adictiva solía proporcionar.
Ejemplos de recuerdos asociados:
- El “subidón”.
- La desinhibición social.
- La sensación de euforia o de “desconexión” de los problemas.
Este craving puede aparecer incluso cuando no hay malestar físico presente. Representa el deseo de recuperar sensaciones placenteras que ya no están.
Estrategias recomendadas:
- Reestructuración cognitiva: recordar conscientemente que el efecto placentero es temporal y suele ir acompañado de consecuencias negativas.
- Sustitución de recompensas: planificar actividades alternativas que generen bienestar real, como:
- socializar sin sustancias,
- escuchar música,
- practicar deporte,
- retomar hobbies y proyectos personales.
Craving condicionado
Este tipo de craving se activa por señales ambientales que el cerebro ha asociado al consumo: lugares, personas, horarios, rutas, playlists, rutinas específicas…
Estas señales actúan como “disparadores automáticos” que evocan recuerdos, emociones y sensaciones físicas vinculadas a la conducta adictiva.
Estrategias recomendadas:
- Identificación consciente de los disparadores habituales.
- Planificación previa para situaciones de riesgo (qué hacer, con quién hablar, adónde ir).
- Modificación de rutinas: cambiar rutas, horarios o contextos cuando sea posible.
- Técnicas como “parar, pensar y actuar” para romper la respuesta automática.
- Exposición gradual y desensibilización (cuando es adecuado y supervisado por un profesional).
Craving hedónico
El craving hedónico aparece cuando la propia persona genera una justificación interna para consumir, aun sin malestar ni señales externas evidentes.
Suele expresarse mediante pensamientos como:
- “Hoy me lo merezco.”
- “He tenido un día muy duro.”
- “Solo será esta vez.”
- “Necesito un premio.”
En este caso, el craving responde a la búsqueda consciente de placer o recompensa, y refleja la fuerza de los hábitos y la autoindulgencia aprendida.
Estrategias recomendadas:
- Autocuestionamiento consciente:
- ¿Qué pasará a medio y largo plazo si cedo a este deseo?
- ¿Esta decisión encaja con la persona que quiero ser?
- Listas de pros y contras del consumo y de la abstinencia.
- Diseñar un sistema de autocuidado planificado que incluya recompensas saludables y regulares, sin recurrir a la conducta adictiva.
Nombrar el tipo de craving: una herramienta terapéutica
En Recovery CT solemos empezar la sesión con una pregunta sencilla:
“¿Qué tipo de craving fue?”
Nombrar el tipo de craving tiene varios efectos terapéuticos:
- Reduce la reactividad emocional.
- Permite tomar distancia del impulso (“yo no soy el craving, lo estoy observando”).
- Facilita identificar la mejor estrategia para cada caso.
Cuando la persona aprende a reconocer y etiquetar su craving, deja de vivirlo como algo caótico y empieza a verlo como un fenómeno comprensible y, sobre todo, manejado desde un lugar más consciente.
Bibliografía recomendada
Salazar, I. G. (2009). Estrategias cognitivo-conductuales para el manejo del craving. Revista de Toxicomanías, 54, 3-16.
Blasco, J. (2008). Atención y craving o ganas compulsivas. Avances en su estudio y tratamiento. Adicciones, 20(2), 129-140.
Larimer, M. E., Palmer, R. S., & Marlatt, G. A. (1999). Relapse prevention. An overview of Marlatt’s cognitive-behavioral model. Alcohol Research & Health, 23(2), 151-160.
Marlatt, G. A., & Donovan, D. M. (Eds.). (2005). Relapse Prevention: Maintenance Strategies in the Treatment of Addictive Behaviors (2ª ed.). New York: Guilford Press. Shmulewitz, D., Le Strat, Y., & Hasin, D. (2023). Validity of the DSM-5 craving criterion… Psychological Medicine, 53(7), 3020–3031.
